Si, un matin, vous observez un halo autour de l’ombre de votre tête, ce n’est pas parce que vous avez été touché par la grâce. Ce phénomène optique s’appelle l’heiligenschein.
Pour qu’il se produise, trois conditions sont nécessaires : il faut que le Soleil soit assez bas sur l’horizon et qu’il se situe exactement dans votre dos. Il faut aussi qu’il y ait de la rosée.
Les petites gouttes d’eau accrochées aux poils (trichomes) des feuilles ou de l’herbe se comportent comme autant de petites lentilles qui focalisent la lumière à la surface des feuilles. La lumière est réfléchie, puis traverse à nouveau la goutte de rosée en direction de l’observateur.
En vous déplaçant, vous constaterez que les herbes qui étaient dans l’ombre s’illuminent (voir la vidéo).